За пределом

К платформе прижималась маленькая одноэтажная пристройка без окон. Дверь была слегка приоткрыта. В наушнике я слышал, как мечется мое сердце. Как будто приложил к левому соску стетоскоп. Откуда я вообще знаю это слово? Последний раз я видел настоящего врача еще в детстве. Я замер, стараясь дышать ровнее. И не сводил глаз с двери. На самом деле ничего не двигалось, даже ветер притих. Тогда я подошел к платформе вплотную, положил сверток на бетон, быстро подтянулся на руках и через секунду стоял уже в темном углу, слева от двери. Все эти действия показались мне ужасно шумными, как будто я возился в пустой комнате. В наушнике затрещало.

"Что ж такое… Ведь не первый раз на поверхности. Но если обманут?.. Нет, нельзя так думать"

"Эй…" - сказал вполголоса. - "Я здесь" Потом осторожно толкнул дверь и зажег фонарик. — Не надо, - что-то коснулось моего локтя, - не надо светить. Я обернулся, почему-то сунул фонарик в карман не выключая. Тот, другой, все это время стоял рядом со мной, в том же темном углу на платформе. Ростом он был как 11-летний ребенок, лицо полностью закрыто противогазом. "Вот" - протянул ему сверток. Другой аккуратно развернул обертку, ощупал, зачем-то даже понюхал содержимое, попытался рассмотреть, приблизив к лицу вплотную, потом едва заметно кивнул и втолкнул мне подмышку результат обмена. Это была металлическая коробочка. Я открыл ее и проверил, что все на месте. В наушнике скрипнуло. Если бы у замерзающего воздуха был звук, то именно такой.

Подул легкий ветер. Круг света, очерченный фонарем, заколебался. Я спрятал коробочку во внутреннем кармане куртки и осторожно слез с платформы. Позади осталась кирпичная пристройка, качающийся фонарь, рельсы, где-то там еще был другой.

Я шел и думал: интересно, как другой проникает в город, чтобы продавать свой товар? Наверняка, у него есть влиятельные друзья, пособники незаконной торговли. А кто же покупатель? Тот, для кого ценность товара перевешивает риск определения. Определение всегда незаметно, никто не объявляет тебе войну, ты просто превращаешься из никому не нужного объекта в объект преследования. Если бы полиция работала, как в старину, с соблюдением всех формальностей, города бы уже давно рассыпались в пыль. Не повезло тем, кого определили. А еще хуже таким, как я - живущим за пределами. Нас не нужно определять, потому что нас нет. А если тебя нет, с тобой может случиться все, что угодно. В любой момент, пока ты на поверхности.

Передо мной была открытая местность, потому я еще раз проверил, что вибропомехи работают. Надо добежать до зарослей, а уже сразу за ними - Труба. В Трубе батарею можно поберечь - никакой дрон туда не сунется. Искусственный интеллект в секунду взвесит все риски и примет решение, что в закрытом пространстве близкий контакт с человеком - это угроза для полицейского имущества.

***

Генри свалился в свое неудобное "дышащее" кресло, отхлебнул кофе из бумажного стаканчика, скривился (опять миндальное молоко вместо овсяного), затем поднял лицо в камеру, чтобы разблокировать компьютер. Его приветствовал список задач, готовых к выполнению. Задачи были отсортированы по сложности: в начале списка самые простые и далее вниз требующие все больше усилий. Рядом с кратким ярлыком, дающим представление о типе задачи слегка подпрыгивали анимированные овальные значки с оценкой задачи - от 5 до 50 поинтов. В течении рабочего дня нужно было набрать минимум 100 поинтов. Получил сотню - можешь идти домой, ты свободен. Если хочешь по-настоящему отличиться, все, что свыше 100 будет засчитано в твою будущую премию. Генри был не из тех, кто хочет выделиться, получить приветственный имейл, занять высшую строчку в рейтинге отдела; даже дополнительная сотня на счету его не особо привлекала. Генри казалось, что он делает что-то важное, вносит вклад в общее дело, помогает сделать мир лучше - как может. А еще Генри любил настоящие испытания, поэтому тапнул по значку с золотистым ярлычком "50". Выскочило окошко с кратким описанием: "Поддержка полицейского дрона". Генри обрадовался: это должно быть интересно.

***

Труба заканчивалась. Я выключил фонарик и осторожно выглянул: близился рассвет. Луны не было, небо затянули непроницаемые тучи. Я запустил вибропомехи. Проверил, что клапан рециркуляционного респиратора закрыт, перчатки плотно застегнуты, воротник закрывает шею. Теперь я снова лис, я должен добраться до своей норы.

Как обычно, вперед я выпустил "крысу". Грызун шмыгнул наружу, зашуршал, как будто раскапывая что-то в гниющих листьях. Я шагнул в слабеющую темноту, внимательно наблюдая за своим разведчиком. Я проверил, на месте ли металлическая коробочка.

…Нужно пересечь шоссе. Десять шагов через растрескавшийся бетон. На этом отрезке крыса не перекроет шум моих шагов. Но бежать нельзя. И ни в коем случае нельзя падать.

Я все сделал правильно. Обойти шоссе до восхода никак не получалось. Три метра для крысы - оптимальная настройка, проверенная сотнями ходок на поверхность. Виброгенератор, костюм, респиратор - я все проверил несколько раз перед выходом. И все же, когда я был в одном шаге от противоположного края шоссе, в наушнике вдруг появилось четко различимое жужжание. Меня засекли? Почему-то я сразу же увидел бледное личико Ронни, круги под глазами, крошечную самодельную шахматную доску в его руках: "Поиграем?" - "Прости, сынок, не могу" - "Почему ты уходишь?" - "Так надо. Все будет хорошо. Веришь папе?". Тревожный взгляд Мари, я закрываю люк, пряча сверток, сжимаю челюсти и стараюсь удержать дыхание. Сухой свистящий кашель Ронни слышно даже снаружи.

А сейчас передо мной еще целых триста метров до теплицы.

***

Генри не сразу сообразил, что к чему. Запредельщик был хорошо подготовлен. Дрон засек его около полутора часа тому назад - поступил вызов от информатора, а потом ИИ вел нарушителя по источнику света. Правда, вслед за тем преследуемый исчез. Предположительно, проник в туннель. Конечно же, дрон ждал возле выхода, на приличной высоте, так что услышать шум шести пропеллеров было невозможно. Но проблема была в том, что ни света, ни теплового излучения тела, ни шумовой картинки, ни тем более сердечной сигнатуры - ничего не было.

— Ну что ж, давай поиграем, - Генри закусил губу.

Генри надел сенсорную перчатку и перевел управление дроном на себя. Модель T-11 слушалась безупречно. Генри увеличил зум камеры и начал всматриваться в темные заросли давно заброшенного городского парка. Ничего. Слишком мало света.

— Раз, два, три, четыре, пять… я иду искать!

Интуиция подсказывала Генри смотреть в другом месте. Он согнул указательный палец и полетел назад, ближе к туннелю, ориентируясь по миникарте на экране. Спустился ниже. Усилил микрофоны. Шум ветра, шелест листьев, шорох каких-то мелких животных. Запела птица, встречая новый день. Стоп!.. Раз. Два-три. Четыре… Шаги по твердой поверхности. Очень тихие.

— Тебе еще не страшно? А зря!

Генри поднял мизинец и тут же звуки просыпающейся природы прорезал строгий женский голос.

"Вы находитесь за пределами карантинной зоны! Нарушение карается законом. Добровольное подчинение аресту освобождает от сокращения. Это последнее предупреждение!"

Встревоженная птица замолчала. Генри начал осторожно спускаться ниже. Солнце выглядывало из-за кулис, еще совсем немного - и прятаться беглецу будет негде. Стала различимой бетонная дорога, ярко-красные сполохи заиграли на стеклянной крыше стоящего неподалеку приземистого здания. Ладонь в сенсорной перчатке стала влажной. Вдруг случилось то, от чего Генри чуть не свалился с кресла: дрон резко дернуло в сторону, пропеллеры надрывно засвистели, раздался треск.

— Ах ты засранец! - крикнул Генри так громко, что его коллеги по опен-спейсу начали оглядываться. - Камнем попал, наверное, - повернувшись вполоборота, неловко улыбаясь, объяснил преследователь.

Когда дрон наконец стабилизировался, Генри не только слышал, но и видел нарушителя: человек, одетый с головы до ног в серую одежду, бежал к зданию со стеклянной крышей. Генри не целился, он просто быстро-быстро сгибал большой палец, выпуская пули одну за другой.

Когда наконец серая фигурка начала спотыкаться, а потом неуклюже завалилась лицом вперед, Генри распрямил спину, выдохнул и смог спокойно рассмотреть картинку с камеры дрона. Тело еще шевелилось, как будто пытаясь повернуться на бок. Потом от тела отделилось что-то блестящее и помчалось прочь. Генри выстрелил не раздумывая. Блеснуло на мгновенье ярче и движение прекратилось. Двадцатикратное увеличение. Ах ты, чтоб тебя. Маленький зооморфный робот пытался утащить железную коробочку с белыми пластинками. Таблетки? Чем он там хотел закинуться? Надпись была едва различимой: "…цилин".

Генри снял перчатку и нащупал стаканчик с остывшим кофе. На экране снова появился список задач, а в правом верхнем углу всплыло окошко: "Отлично! Ваш баланс: 50 пунктов".

— Эй, толстячок! - послышалось рядом - Курить идешь?

Генри не ответил. Еще несколько секунд он сидел неподвижно, сжимая бумажный стаканчик, а потом, оставив его в покое, немного онемевшей рукой начал тапать по экрану. Мои задания - Протоколы - Наблюдение - Дроны - Посмотреть видеозаписи. Какой-то домик с фонарем. Две тени. Момент сделки. Здесь - максимальное приближение. Одна из теней получает сверток. Покадровый проход… Стоп.

Это книга. С большим трудом Генри вручную очистил картинку от мусора, чтобы прочитать заглавие.

Trollkrittet.

Генри тяжело опустился в кресло.